耕運機とは
耕耘機は田畑を耕す他、水田の代掻きや除草などの管理作業も可能
日本は、長年に渡り、農業を中心にして栄えてきた。近代社会においては必ずしもそうではなく、恵まれているとは言い難い土壌で営むことのできる農業には限りがあるが、それでも尚、日本人の食卓を支えているのは日本の農業である。特に最近では、海外から輸入した食品の安全面での問題がたびたび指摘されており、国内で生産している材料を国内で加工された純国産の食品が注目を浴びている。日本の農業にとっては、逆襲のまたとない好機といえるだろう。
そんな農業であるが、これまで日本の歴史と共に歩んできた中で、常に進化している。特にそれが顕著なのが、農業機械である。はるか昔は鍬で耕していたものであるが、今では耕運機を使用するのが一般的な農業のあり方になっている。
耕運機は、ロータリーとも呼ばれる農業機械で、主に田んぼや畑を耕す目的で使われる。その歴史は割と新しく、日本で普及し始めたのは1920年頃、最も普及したのは1960年代後半で、当時は全国で300万台以上が普及したと言われている。
一般的な構造は、エンジンを搭載したフレームにロータリーを連結した形になっていて、それを後ろから押す、といったものになっている。このロータリー部分によって耕運を行う。また、耕運作業以外にも、水田稲作における代掻作業、蛙立てや除草などといった畑の管理作業も行う事が可能となっている。
農業を営む上で、耕運機は長年共に歩んでいくパートナーとなる。そのパートナーにどの機種を選ぶのかで、その後の農業ライフは大きく変わってくるだろう。